4月2日,特朗普宣布对几乎所有国家征收10%的基准关税,并对60余个"违规"的国家和地区征收对等关税,从而发动了全球关税战。此举旨在废弃当前以WTO为框架的自由贸易体系,重建一个有利于美国且由美国主导的新贸易体系。
当今全球贸易体系始于1948年美国主导建立的关贸总协议(GATT)。当时美国制造业占全球制造业的60%,是最大的出口国,国际支付采用金本位制。1946年至1952年间,美国年均出口顺差高达20亿美元。然而,随着欧洲和日本等工业国家在二战后的经济恢复,美国于1971年开始出现15亿美元的贸易逆差,并因越南战争陷入巨额财政赤字。
为解决财政危机,尼克松政府单方面废弃了金本位制,并迫使德法英日等十国签订史密斯协议,使这些国家货币升值,美元贬值10%。这确立了美元霸权,但也导致美国贸易逆差飙升。1985年,美国贸易逆差达到1485亿美元,其中500亿来自与日本的贸易。里根政府通过广场协议迫使日元大幅升值,但这并未缓解美国制造业外流和贸易逆差上升的趋势。
冷战结束时,美国制造业占比从1971年的24.5%下降到1992年的14%,而贸易逆差增至2904亿美元。克林顿政府推动GATT扩容,成立了世界贸易组织(WTO),增加了服务业和知识产权保护的内容,形成了适应克林顿"全球主义"战略的全球自由贸易体系。该体系旨在确保美国享受美元霸权带来的红利并有效控制贸易逆差。希拉里曾向国会议员保证"美国人永远无需还债",因为这个体系可以通过四种机制将美元回流美国,形成获利的"永动机"。
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