华人科学家揭秘人体为何会痒 独立于痛觉的生存密码

初夏时节，杨花柳絮与蚊虫侵扰交织，皮肤瘙痒成为挥之不去的痛苦。这种看似普通的生理反应，实则是生命进化镌刻的生存密码。在华人科学家陈宙峰关注之前，痒觉研究一直是个冷门领域。随着陈宙峰的研究，人们开始发现痒觉里蕴含着丰富的学问，比如痒觉到底是不是痛觉？为何看别人挠痒自己也痒？挠痒到底是怎么回事？

陈宙峰现任职于深圳湾实验室暨深圳医学科学院资深研究员，他率先从神经通路上证明痒觉是一个独立于痛觉的感觉，成为全球首个从分子层面深入研究痒的学者。

所有的动物都依赖于躯体感觉来区分外来的刺激，从而做出相应的反应以保护机体。痒觉和痛觉都是保护性、防御性的体质。如果没有痛觉，身体很容易受到伤害。大脑如何区分痒觉和痛觉？陈宙峰表示，急性痛是一种本能的快速反应，而痒无论是急性的还是慢性的，都是比较慢的过程。急性痒虽然也是防御性的，但产生的较慢，通常在蚊子飞走后才意识到身体某个地方有点痒，然后去挠痒。

至于为什么动物都有痒觉？陈宙峰解释说，痒是独立于疼痛的生存预警系统。动物没有衣服穿，野外各种昆虫会侵入毛皮里，如蚊子叮咬时，触觉和痛觉神经元不能被激活，因此进化出痒觉来保护自己不受外来侵害。当蚊子叮咬产生痒觉，可以让身体产生不舒服的预警机制，既完成危险提示，又避免过度反应。这种精妙的平衡正是亿万年自然选择的智慧结晶。