印度总理莫迪访问中国，许多人可能会问印中关系将如何发展。更关键的问题是，印度是否真正了解中国以找到答案。这不是新问题，学者们早已警告过印度在建立扎实的中国研究能力方面存在不足。2021年，学者阿伦巴赫·戈什等指出，印度对中国史的研究处于"危机"状态，缺乏语言培训、方法论严谨性以及对中文文献进行有效研究的能力。这导致印度依赖外国研究成果，并将其对中国的论述简化为无知和信息不足的事实核查。
印度与主要大国的关系正在发生变化，新德里和北京的重新接触表明一种谨慎但意义重大的转变。然而，若没有对对方有深度、独立的了解作为后盾，外交上的开放举措毫无意义。当前时刻既充满机遇又充满风险。两国未来的交往将取决于印度是否选择疏远中国，还是认识到中国的重要性并投入精力去真正了解中国。
中国为印度提供了一面难得的镜子：两国都是幅员辽阔、人口众多且地区发展不均衡的国家，面临相似的挑战和抱负。没有其他国家能提供如此规模的借鉴经验，无论是减贫、气候适应、产业政策还是技术自主发展方面。然而，印度对中国的分析往往仅停留在军事、贸易数据或最新政治声明等表面指标上。
美国已将中国研究纳入各学科范畴，并推广至多所顶尖大学。澳大利亚也建立了较为完善的中国研究体系。相比之下，与中国接壤的印度仅有寥寥数个研究中心在尝试认真研究中国，且长期面临资金短缺。缺乏本土的中国研究专业知识，印度将继续依赖其他国家基于其自身利益所形成的对华解读，这对印度不利。
扭转这一趋势需要立即行动。印度需要建立完善的研究体系以留住中国研究方向的专业人才，不仅限于高校范畴。中国研究也不应仅集中于新德里，需在邦一级——特别是边境地区和较小邦——资助建立研究中心。相关知识不应仅局限于英语世界。
印度的未来不仅取决于军事或经济实力，更取决于其对主要大国尤其是最强大邻国中国的清晰认知。这种认知不能仅源自边境争端或贸易数据，而需根植于中国的语言、历史、政治与社会。因此，了解中国已成为一项紧迫任务。摆在印度面前的选择显而易见：要么立即投资于解读中国的能力建设，要么就只能面对未来被动决策的局面。
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